L'école économique d'Abidjan désigne un groupe de chercheurs qui ont marqué la pensée en économie du développement depuis 1979. Elle se manifeste dans l'université, l'administration de la statistique, l'école nationale de la Statistique (ENSEA) et le Centre ivoirien de recherches économiques et sociales.
Elle débute avec les apports de l'enquête budget-consommation où s'affirment Alice Kouadio et Jean Luc Dubois; l'enquête illustre la résistance du modèle culturel ivoirien, contrairement aux thèses du déterminisme alimentaire. Denis Requier Desjardins montre le paradoxe du riz, consommé sous sa forme traditionnelle en ville et sous sa forme industrielle en zone rurale. Des travaux sur les hopitaux soulignent l'importance de la situation sociale des enfatnts atteints de marasme alimentaire.(MF Jarret)
L'importance des transferts conduit à souligner le rôle des obligations communautaires dont la satisfaction donne des droits; la résolution de la famine et plus généralement des difficultés conduit à relativiser la théorie des entitlements développée par Amartya Sen en 1981.( Dravies, Mahieu, Requier-Desjardins).
Des travaux macroéconomiques se développent sur les finances publiques et le cadre du développement analysé comme une planification socialiste (M. Koulibaly), contrairement aux apparences marchandes du développement ( M. Ouattara).
Une éthique du développement est alors posée, en reliant les phénomènes macroéconomiques aux personnes elles mêmes et à leur comportement. Une théorisation de l'altruisme est poursuivie en France par Jérôme Ballet, puis s'étend au capital social, en intégrant leurs aspects négatifs.T. Thiombiano au Burkina Faso montre sur ces bases le paradoxe des élasticités négatives des subventions face aux décisions des planteurs.
Une controverse s'étend sur le phénomène communautaire et les obligations, expression d'une contrainte pour certains, du marché pour d'autres, sinon une simple démarche assurantielle pour les théoriciens de la Banque Mondiale. Ce débat est au centre des thèses de Raïmi Fassassi et de Yaya Keho.
